케이블카 설치후 민둥산된 ‘권금성’···박 대통령 형부 일가가 사업

강원 속초시 설악산 해발 860m에 위치한 고려시대 산성인 권금성 터. 성벽은 사라졌지만 한때 이 일대에는 크고 작은 수풀들이 주변 경관과 어우러져 있었다. 하지만 이곳까지 케이블카가 40여년간 운행되면서 일대는 민둥산으로 변했다. 케이블카 운영업체 대표는 박근혜 대통령의 인척이다.

설악녹색연합 등이 확보한 1960년대 권금성 일대의 사진과 최근 모습을 비교해 보면 케이블카가 설치된 이후 바위틈에서 자라던 각종 나무와 초본류들이 사라져 민둥 암벽으로 변해 버린 사실이 쉽게 확인된다. 환경단체들은 이를 근거로 10여년 전부터 권금성 일대에 대한 생태훼손 문제를 제기하며 관계기관에 복원작업을 서둘러줄 것을 촉구해 왔다. 이후 국립공원관리공단 측은 2011년 서울시립대 연구팀에 의뢰해 권금성 일대의 생태복원을 위한 연구용역을 실시했다.

한봉호 서울시립대 조경학과 교수는 “당시 권금성 일대 과거 사진을 검토하고, 인근 바위의 식생 조사 결과 등을 종합한 자료를 모델화해 군락복원에 필요한 식물의 종 등을 정리해 복원계획을 수립한 보고서를 제출했다”고 말했다.

케이블카 설치 전 권금성 | 박그림 설악녹색연합 대표 제공

하지만 국립공원관리공단은 이 같은 보고서가 나온 지 4년이 지나도록 아직까지 구체적인 복원작업을 수립하지 못하고 있다. 국립공원관리공단 생태복원부 관계자는 “훼손 원인자 부담 원칙으로 권금성 생태복원 작업을 진행하는 방향으로 사업을 추진할 예정이다”며 “올해 말까지 구체적인 설계작업을 마치고, 내년부터 본격적인 복원작업이 이뤄질 수 있도록 할 계획이다”고 밝혔다.

설악산 권금성까지 들어선 총 길이 1128m의 케이블카가 처음 운행된 것은 1971년 8월부터다. 박정희 전 대통령의 사위인 한병기씨가 1970년 국립공원으로 지정되기 이전인 1969년 허가를 받아 1971년 7월 공화당 소속 국회의원이 된 지 한 달 만에 운행을 시작해 특혜의혹이 불거지기도 했다. 현재 설악산케이블카(주)의 대표는 한씨의 둘째 아들이자 박근혜 대통령의 조카가 맡고 있다. 한씨 일가는 44년간 설악산케이블카를 운행해 오면서 수백억원대의 돈을 벌어들인 것으로 알려져 있다. 최근 이용객은 연평균 60여만명에 이른다. 이용료는 어른이 왕복 1만원이다.

케이블카 설치 후 권금성 | 박그림 설악녹색연합 대표 제공

금융감독원 전자공시시스템을 보면 이 회사는 지난해 43억1264만여원, 2013년 43억9597억원의 당기수익을 올린 것으로 나타나 있다. 그러나 이 회사는 현재까지 설악산환경보전기금 등을 부담한 적이 없다. 국립공원위원회가 지난 28일 운영수익 15% 또는 매출액의 5%를 설악산환경보전기금으로 조성토록 하는 등 7개 조건을 붙여 오색케이블카 사업을 승인한 것과 대조적이다.

설악케이블카(주) 윤기순 부사장은 “수년 전 대표가 국립공원관리공단 측에 권금성 생태복원 사업비를 부담할 의사가 있다는 제안을 먼저 했다”며 “구체적인 설계와 복원비용 등이 나오면 협의를 통해 비용부담 비율을 정해 지원할 것”이라고 말했다. 설악녹색연합 박그림 대표는 “권금성은 험난한 지형으로 인해 사실상 케이블카를 이용하지 않고 올라가지 못하는 만큼 생태복원 사업비를 회사 측이 모두 부담하는 것이 타당하다고 생각한다”며 “국립공원관리공단 측이 하루빨리 이해당사자들과 의견을 조율해 복원사업을 추진해야 할 것”이라고 말했다.

< 최승현 기자 cshdmz@kyunghyang.com>

입력 : 2015-08-31 17:04:54ㅣ수정 : 2015-08-31 17:51:31

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